Estadísticas básicas
El corazón es un músculo increíble que funciona todo el día todos los días bombeando sangre por todo nuestro cuerpo. Late unas 100.000 veces al día, puede bombear más de 2000 galones de sangre al día y, sin embargo, solo tiene el tamaño de un puño. A pesar de todo esto, la mayoría de nosotros apenas notamos que late y su función puede seguir siendo un misterio.
Desarrollo Básico
En un embrión temprano, el corazón comienza como un simple tubo. Durante las primeras semanas de desarrollo, este tubo se retuerce, separa y forma paredes y la estructura del corazón. A las 20 semanas, el corazón se ha formado casi por completo. Después de nacer tu corazón apenas cambia. La estabilidad en la estructura del corazón es parte de la razón por la cual el cáncer en el órgano es tan raro.
Anatomía
Si bien el corazón puede parecer una sola pieza de músculo, en realidad está dividido en un lado izquierdo y otro derecho. Cada lado se divide a su vez en una aurícula y un ventrículo. El lado derecho del corazón tiene una aurícula que acepta la sangre usada que fluye de las venas de su cuerpo y la alimenta a través de una válvula llamada válvula tricúspide hacia el ventrículo derecho. Cuando el ventrículo derecho se llena, se contrae, lo que hace que la válvula tricúspide se cierre y la sangre fluya hacia los pulmones. Después de que el ventrículo derecho bombea esta sangre "desoxigenada" a los pulmones, estos saturan la sangre con oxígeno y fluye de regreso al lado izquierdo del corazón. La sangre oxigenada fresca fluye desde los pulmones para llenar la aurícula izquierda. La aurícula izquierda alimenta esta sangre fresca al ventrículo izquierdo a través de la válvula mitral. El ventrículo izquierdo es un segmento tremendamente musculoso del corazón. Cuando el ventrículo izquierdo está lleno, se contrae, lo que hace que la válvula mitral se cierre y la sangre suba por la arteria principal, llamada aorta, hacia el resto del cuerpo.
Sistema eléctrico
Las acciones del corazón están a cargo de un sistema eléctrico que envía impulsos a través de las aurículas y los ventrículos, activando las células musculares en el camino. El sistema eléctrico del corazón está estrictamente regulado. El marcapasos en la aurícula derecha, llamado nódulo sinoauricular, crea un pulso eléctrico que viaja rápidamente a través de ambas aurículas antes de converger en un pequeño punto de control justo encima de los dos ventrículos. Este punto, llamado nódulo auriculoventricular, ralentiza el pulso momentáneamente para permitir que una ráfaga coordinada entre en los ventrículos. Después de que el pulso pasa por este punto de control, baja por la pared entre los ventrículos y vuelve a subir por los lados en una cascada de movimiento peristáltico. Entonces todo el sistema se recarga y dispara de nuevo. Este pulso eléctrico crea una onda coordinada de movimiento a través del corazón que hace que se contraiga y cree el movimiento de bombeo.
Suministro de sangre
Todo el corazón está irrigado por una red de arterias que comienzan justo fuera del ventrículo izquierdo en la aorta. Se retuercen y giran alrededor de la parte superior del corazón para crear arterias coronarias. Los vasos descienden y retroceden para perfundir cada cámara del corazón con un suministro constante de sangre fresca. De esta forma el único proveedor de sangre al corazón es él mismo.
